空気中の分子とぶつかって止まりながら進むから
雷は雷雲（積乱雲）の中で生じる電気による現象です。冬によく静電気が発生しますが、暗いところではぴかっと光って見えることがあります。雷はこの現象が大きな規模で起こったものです。
稲妻が曲がる理由の前に、まず雷のしくみを説明しましょう。積乱雲は入道雲とも呼ばれ、もくもくと上へ成長します。これは雲の中に強い上昇気流があるためで、気流が上昇すると、雲の中の非常に小さい氷の粒（「氷晶」）と大きな氷の粒（「あられ」）がぶつかり合い、氷晶はプラス、あられはマイナスの電気を持つようになります。重いあられが下、軽い氷晶が上となり、やがて雲の中に電気がたまると、雲と地面の間や雲の間に電気が流れだします。これが雷です。
空気は電気を通しにくい気体です。雷は、空気中の分子とぶつかりながらおよそ100万分の１秒間進んでは少し止まって、できるだけ進みやすいコースを辿ります。そのため、稲妻はギザギザな形となるのです。
（気象予報士 太田陽子）
雲間の雷、2014年７月20日。
