空気の吹き出し口が重心からずれているため
たとえば、ダンボールの箱を投げるところを考えてみよう。箱の中心（正確には重心）に向かって力がかかるように、箱の面のまん中に手を当ててまっすぐ押し出すと、箱はまっすぐに飛ぶ。でも、手を当てる場所を左右にずらしたり、力をくわえる方向、つまり手を動かす方向を斜めにすると、回転する向きの力がはたらいて、箱は回転しながら飛んでいくことが想像できるはずだ（図ア）。
ゴム風船が飛ぶときも同じしくみだ。ふくらませた風船が飛んでいくのは、吹き出す空気と反対の向きに力（反動）がはたらくため。このとき、空気が風船の中心（正確には重心）から真後に向かってまっすぐ吹き出せば、風船はまっすぐ進んでいく。でも実際には風船は少しゆがんでいるので、吹き出し口は中心からずれている。また、吹き出し口の向きもまがって斜めになっているため、空気を吹き出して生まれる力（反動）は、風船の重心にまっすぐにははたらかない。このために風船には回転する向きの力がはたらいて、くるくると回転しながら進んでいく…というわけだ（図イ）。
山村 紳一郎 (サイエンスライター）
